Can Europe be saved?
If it is to survive, the European Union must become a lot more flexible
ON MARCH 25th 1957, with the shadow of the second world war still hanging over them, six European countries signed the founding treaty of a new sort of international club. The European Union, as the club came to be called, achieved success on a scale its founders could barely have imagined, not only underpinning peace on the continent but creating a single market as well as a single currency, and bringing into its fold ex-dictatorships to the south and ex-communist countries to the east, as it expanded from six members to 28. Yet even as today’s European leaders gather in Rome this weekend to celebrate the 60th anniversary, they know their project is in big trouble.
The threats are both external and internal. Internally, the flaws that became glaringly evident in the euro crisis have yet to be fixed. Prolonged economic pain has contributed to a plunge in support for the EU. Populist, anti-European parties are attacking the EU’s very existence—not least in France, where Marine Le Pen is doing uncomfortably well in the presidential campaign, even if the National Front leader is unlikely to win in May. The most dramatic result of the anti-EU backlash so far is Brexit. Britain’s prime minister, Theresa May, will not be in Rome for the birthday party; on March 29th she plans to invoke Article 50 of the EU treaty to start the Brexit process. Negotiations over Britain’s departure will consume much time and energy for the next two years; losing such a big member is also a huge blow to the club’s influence and credibility.
The external pressures are equally serious. The refugee crisis has abated, but mainly thanks to a dodgy deal with Turkey. A newly aggressive Russia under Vladimir Putin and, in Donald Trump, an American president who is unenthusiastic about both the EU and NATO, make this a terrible time for Europe to be weak and divided. That a project set up to underpin Europe’s post-war security should falter at the very moment when that security is under threat is a bitter irony. It is also a reminder of how much is at stake if Europe fails to fix itself.
Never-closer union
The traditional response of EU-enthusiasts to such challenges is to press for a bold leap towards closer union. The euro needs this if it is to succeed, they argue. Equally, they say, more powers ought to shift to the centre to allow the EU to strengthen its external borders and ensure that it speaks with one loud voice to the likes of Mr Putin and Mr Trump. Yet the evidence is that neither European voters nor their elected governments want this. If anything, public opinion favours the reverse.
If ever-closer union is not possible, another Brussels tradition is simply to muddle through. The euro crisis is past its worst, immigration has peaked and Brexit will be managed somehow. If, after this year’s elections, Emmanuel Macron is France’s president alongside either Angela Merkel or Martin Schulz as Germany’s chancellor, the club would be under staunchly pro-EU leadership. Yet muddling along has risks of its own. A renewed financial crisis that upset the euro again, or the election of another government committed to a referendum on EU or euro membership, could tear the union apart.
Is there a better alternative? The answer, as our special report argues, is to pursue, more formally than now, an EU that is far more flexible. In Euro-speak, this means embracing a “multi-tier” system, with the countries of a much wider Europe taking part to different degrees in its policies—and able to move from one tier to another with relative ease.
The great British break-off
There has recently been a flurry of interest in the notion of a “multi-speed” Europe. But what most EU leaders mean by the term is that core members should be able to pursue common policies in areas like defence, fiscal or welfare policy; it implies that all countries are moving towards the same destination. A broader, “multi-tier” Europe would find a place for non-members as well. The continent consists of 48 countries and 750m people, not just the 28 countries and 510m people in the union, still less the 19 and 340m in the euro.
The core of Europe will be those countries that share the single currency. To solve the euro’s ills, they need more integration and shared institutions—from a proper banking union to a common debt instrument. The next tier would comprise a looser group than now of EU members that are not ready to accept the sacrifice of sovereignty needed to join the euro, which some will not do for many years, and may never.
Beyond that a multi-tier Europe should accommodate widely differing countries. That means a changed mindset more than changed treaties: in the language of Eurocrats, accepting a menu that is à la carte, not prix fixe. This is anathema in Brussels, where the idea that you can pick and choose the bits of the EU that you like is frowned upon, but it is what Europeans increasingly want. Countries like Norway or Switzerland may wish to be closely bound to the European single market. Others such as Britain may not be ready to accept the single market’s rules, but still wish to trade as freely as possible with the EU. They might seek a bigger role in other areas such as defence and security. And places like Turkey, the western Balkans, Ukraine and Georgia might prefer a similar associated status instead of today’s unsatisfactory situation, where they are told they are eligible to be full members but know they will never be allowed to join.
To work, a multi-tier Europe should be pragmatic about the rules that each tier entails. Those in the outer group might not accept fully free movement of people, for instance, but that is no reason to wall off their access to the EU’s single market. Nor should there be a stigma of second-class status for those outside the core: after all, they include Denmark and Sweden, two of Europe’s most successful countries. Ways should be found for countries with military or diplomatic clout (eg, post-Brexit Britain) to join in foreign and defence policies.
For the European project to survive another 60 years, the key is flexibility, in both directions. Just as Britain is leaving the EU, another country might one day leave the euro. Any such step will be hard to manage. But if the union cannot embrace differentiation, it faces the risk of disintegration instead.
Correction (March 24th): An earlier version of this leader incorrectly stated that Britain will invoke Article 50 on May 29th. It will, of course, invoke it on March 29th. Sorry.
The Economist: http://www.economist.com/news/leaders/21719462-if-it-survive-european-union-must-become-lot-more-flexible-can-europe-be-saved?fsrc=rss%7Clea
Papa advierte a Unión Europea que "corre el riesgo de morir" sin ideales
El primer papa no europeo recordó ante todo los ideales de los llamados 'padres fundadores'.
El papa Francisco advirtió este viernes a los líderes europeos reunidos en el Vaticano que la Unión Europea "corre el riesgo de morir" si pierde ideales como solidaridad, apertura al mundo y búsqueda de paz y desarrollo.
"Cada organismo que pierde el sentido de su camino, que pierde este mirar hacia delante, sufre primero una involución y al final corre el riesgo de morir", dijo el pontífice en un discurso pronunciado ante los 27 mandatarios y presidentes de las principales instituciones europeas.
La audiencia, que se celebró en la imponente Sala Regia del palacio apostólico, fue organizada con ocasión el sábado del 60 aniversario del Tratado de Roma que dio origen a la UE y participaron entre otros el presidente francés François Hollande y la canciller alemana Angela Merkel.
El primer papa no europeo, que ha sido en varias ocasiones muy crítico con la vieja y "cansada" Europa, recordó ante todo los ideales de los llamados "padres fundadores", varias veces citados.
"Europa vuelve a encontrar esperanza en la solidaridad, que es también el antídoto más eficaz contra los modernos populismos", instó el pontífice.
"Los populismos florecen por el egoísmo", agregó tras mencionar las políticas contra la emigración, tema que genera tensiones y divisiones dentro de la UE.
"No se puede limitar a gestionar la grave crisis migratoria de estos años como si fuera sólo un problema numérico, económico o de seguridad", añadió.
"El miedo que se advierte encuentra a menudo su causa más profunda en la pérdida de ideales", recalcó.
Apostar por el futuro
Como hace tres años, cuando visitó la sede del Parlamento Europeo en Estrasburgo, Francisco urgió a Europa a "encontrar nuevos caminos", a "apostar por el futuro", a desarrollar un "nuevo humanismo" y a no perder la memoria.
"Europa tiene un patrimonio moral y espiritual único en el mundo, que merece ser propuesto una vez más con pasión y renovada vitalidad, y que es el mejor antídoto contra la falta de valores de nuestro tiempo, terreno fértil para toda forma de extremismo", añadió.
En su discurso, el jefe de la iglesia católica recordó el espíritu con que se firmó en la capital italiana el 25 de marzo de 1957 el Tratado de Roma, nacido justamente de los escombros de la Segunda Guerra Mundial.
"En un mundo que conocía bien el drama de los muros y de las divisiones, se tenía muy clara la importancia de trabajar por una Europa unida y abierta, y de esforzarse todos juntos por eliminar esa barrera artificial que, desde el mar Báltico hasta el Adriático, dividía el continente", rememoró al mencionar el antiguo Telón de Acero.
"¡Cuánto se ha luchado para derribar ese muro! Sin embargo, hoy se ha perdido la memoria de ese esfuerzo", lamentó el papa.
El papa lamentó también el nacimiento de ese nuevo muro que quiere "dejar fuera los ‘peligros’ de nuestro tiempo: comenzando por la larga columna de mujeres, hombres y niños que huyen de la guerra y la pobreza, que sólo piden tener la posibilidad de un futuro para ellos".
En su discurso, con tono más optimista con respecto a los pronunciados en el pasado sobre el mismo tema, Francisco invitó a Europa a invertir "en el desarrollo y la paz", en los jóvenes, en "la persona humana" y servir así de ejemplo para otros países y regiones.
Al término de su discurso, los líderes europeos posaron para la foto oficial de grupo en la magnífica Capilla Sixtina, donde se celebran los cónclaves, toda decorada por los suntuosos frescos de Miguel Angel.
Los líderes europeos - a excepción del representante de la Unión Europea - se reunirán de nuevo el sábado en la sede de la alcaldía de Roma para festejar el 60 aniversario de la firma del Tratado de Roma que dio origen a la UE.
Una reunión se celebra en un clima tenso por las recientes crisis europeas y en una ciudad blindada por los atentados en Londres y París.
http://www.paginasiete.bo/planeta/2017/3/24/papa-advierte-union-europea-corre-riesgo-morir-ideales-131813.html
La ONU denuncia ‘escalofriante indiferencia’ de UE hacia migrantes
El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Zeid Raad Zeid al-Husein, ofrece un discurso en Ginebra, Suiza, 27 de febrero de 2017.
El jefe de derechos humanos de la ONU denuncia la escalofriante indiferencia de algunos líderes de la Unión Europea (UE) ante los migrantes.
Zeid Raad al-Husein, quien ha manifestado este miércoles su preocupación por una serie de problemas de los derechos humanos en el mundo, ha querido llamar la atención sobre la "escalofriante indiferencia" de algunos líderes de la UE hacia los migrantes.
El funcionario de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) se ha declarado "muy preocupado" por el aumento de los llamamientos en el seno de la UE a crear centros "extraterritoriales" de procesamiento de inmigrantes en el norte de África o en otras zonas, para que la migración sea gestionada por actores "externos" con "poca consideración" por esos derechos.
"Reitero la importancia de cumplir el principio de que las personas no deben ser devueltas a países donde puedan ser sometidos a torturas, persecución o amenazas", ha recalcado Al-Husein.
En otra parte de sus declaraciones, el funcionario ha criticado la política de Estados Unidos, expresando su temor a los efectos del nuevo decreto del presidente estadounidense Donald Trump que prohibe el ingreso al país durante 90 días de personas de países mayoritariamente musulmanes —Irán, Libia, Somalia, Sudán, Siria y Yemen—.
Asimismo, Al-Husein se ha declarado "consternado por los intentos del presidente (Trump) de intimidar o socavar a periodistas y jueces", algo que ha hecho el mandatario para defender su controvertido primer veto migratorio.
La crisis migratoria, la peor desde la Segunda Guerra Mundial, sigue siendo la gran tragedia sin solución de este siglo. Aunque el número de refugiados que llegan a Europa —en su mayoría procedentes de países en conflicto— se ha reducido desde marzo de 2016 por un acuerdo entre la UE y Turquía, el continente europeo sigue siendo destino de un gran flujo migratorio.
snr/mla/tqi/hnb
http://www.hispantv.com/noticias/europa/335263/trump-migrantes-union-europea-indiferencia-zeid-alhussein
Austria propone crear centros para refugiados fuera de la UE
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El canciller austriaco, Sebastian Kurz (izda.), junto a un agente de policía de Austria durante una visita a la frontera sur de Macedonia con Grecia, lugar de paso hacia Europa para los refugiados, 12 de febrero de 2017. |
El canciller austriaco, Sebastián Kurz, lanza la idea de crear nuevos centros de recepción de los refugiados fuera de las fronteras de la Unión Europea (UE).
“Necesitamos centros para reubicar a los refugiados fuera de la UE”, aseguró Kurz en una entrevista con el diario Bild publicado el sábado.
El titular de Exteriores austriaco explicó que los establecimientos de acogida de los refugiados podrían ubicarse en los países como Egipto, Georgia o en uno de los Estados en el oeste de los Balcanes.
Necesitamos centros para reubicar a los refugiados fuera de la UE”, asegura el canciller austriaco, Sebastián Kurz, en una entrevista con el diario Bild.
Kurz también tuvo palabras para criticar la política migratoria de la canciller alemana, Ángela Merkel, al decir que “esta política equivocada ha sido refrendada por los muchos Estado y de Gobierno y la Comisión de la UE”.
De acuerdo con el jefe de la Diplomacia austriaca, la referida política se basó en “unas buenas intenciones, pero estaba muy claro de que si continúa atrayendo a la gente a Europa central, llegarán más y más”.
Por ello, el diplomático ve necesario que los centros de refugiados estén lejos del suelo europeo y que se rijan de acuerdo con las normas de la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). Este invierno (boreal), la citada agencia advirtió sobre la suerte que corren los refugiados en Europa, con la llegada del frío y las heladas temperaturas que deben soportar dichas personas.
Kurz también defendió su idea con el objetivo de suprimir las rutas de refugiados a través del Mediterráneo y la ruta de los Balcanes.
A finales de 2016, el Gobierno austriaco anunció un incremento en deportaciones de extranjeros, que podría llegar a la cifra de 50.000 personas.
La UE ha experimentado un flujo masivo de refugiados en los últimos años. Cientos de miles de personas han huido de la violencia en el Oriente Medio y África del Norte para buscar asilo en los Estados miembros del referido bloque regional.
Amnistía Internacional (AI) ha criticado en repetidas veces la política migratoria de Bruselas, al denunciar la situación de los campamentos de migrantes en Grecia por ser inhumanas, en gran parte debido a la cantidad de personas detenidas en espera de su regreso a Turquía, bajo el polémico acuerdo migratorio UE-Turquía.
krd/ktg/tqi/nal
http://www.hispantv.com/noticias/europa/334936/austria-crear-centros-refugiados-union-europea-kurz
